Гусеничный ход

Гусеничный ход - это тип движителя, в котором машина опирается на землю замкнутыми гусеничными лентами вместо колёс. Гусеница представляет собой замкнутую цепь из траков, которая обегает катки и ведущее колесо. Машина как бы сама расстилает под собой дорожку из траков и едет по ней. Этот тип хода широко применяют на тяжёлой дорожной и строительной технике.

Главное преимущество гусеничного хода - большая площадь опоры, благодаря которой давление на грунт распределяется и оказывается небольшим. Поэтому гусеничные машины не проваливаются там, где колёсная техника застряла бы: на слабых, рыхлых, переувлажнённых грунтах, на бездорожье. Большая площадь контакта также даёт высокое сцепление и тяговое усилие.

Именно поэтому гусеничный ход ставят на машины, которым нужны проходимость и тяга: бульдозеры, экскаваторы, гусеничные асфальтоукладчики. Бульдозер с гусеницами толкает тяжёлый отвал по бездорожью, экскаватор устойчиво работает на слабом грунте, укладчик ровно движется по подготовленному основанию. Гусеницы дают этим машинам устойчивость и силу.

У гусеничного хода есть и недостатки: малая скорость, невозможность ездить по дорогам общего пользования своим ходом, разрушение покрытий траками, сложность и стоимость обслуживания. Поэтому гусеничные машины перевозят на тралах. Выбор между гусеничным и колёсным ходом - это всегда компромисс между проходимостью и тягой с одной стороны и мобильностью и скоростью с другой.